Sodium lauryl sulfate (K12) ialah serbuk atau cecair putih atau kuning pucat dengan bau sedikit berminyak. Ia mudah larut dalam air, mengurangkan ketegangan permukaan larutan akueus dan minyak pengemulsi. Ia tidak sensitif kepada alkali dan air keras dan mempunyai keserasian yang baik dengan sebatian anionik dan bukan ionik. Produk ini mudah terbakar, menjengkelkan dan pemekaan; ia mudah terbakar apabila terkena api terbuka atau haba yang tinggi, dan terurai apabila dipanaskan untuk membebaskan gas toksik.
Beberapa langkah berjaga-jaga untuk penggunaan natrium lauril sulfat:
1. Elakkan penggunaan dalam produk yang berkaitan secara langsung dengan kanak-kanak, seperti cecair mandian kanak-kanak, syampu dan produk penjagaan kulit.
2. Apabila memilih natrium lauril sulfat untuk digunakan dalam ubat gigi, kerana alkohol dodecyl yang tidak disterilkan boleh memberikan rasa pahit, adalah disyorkan untuk memilih produk dengan kandungan ester tidak tersulfat yang paling rendah.
3. Dalam air keras, natrium lauril sulfat pada mulanya mungkin kelihatan telus dalam julat kepekatan tertentu, kemudian menjadi lut sinar. Sebaliknya, pada kepekatan di atas atau di bawah julat ini, penyelesaian mungkin menjadi telus semula. Fenomena ini mungkin berkaitan dengan kekerasan air, kekuatan ion, dsb.
4. Oleh kerana sifat merengsa natrium lauril sulfat, ia tidak disyorkan untuk digunakan sebagai surfaktan primer. Apabila digunakan sebagai surfaktan sekunder, penambahannya tidak boleh melebihi 10% (pecahan jisim); ia tidak disyorkan untuk digunakan dalam produk yang mungkin mempunyai sentuhan berpanjangan dengan kulit.